Gli anacardi non sono realmente noci, ma vengono utilizzati in quanto tali possono migliorare la salute

Gli anacardi non sono realmente noci nel vero senso della parola, ma piuttosto semi di drupa secondo l'estensione e l'outreach della Iowa State University.

Crescono su alberi da frutto che producono un "falso frutto" noto come anacardo. Il frutto ricorda un piccolo peperone di colore dal giallo al rosso. Alla base del frutto c'è un guscio duro a forma di fagiolo con un unico seme all'interno: l'anacardio.

Gli anacardi vengono coltivati ​​in molte parti del mondo e sono originari del Brasile. Tuttavia, il Vietnam è il più grande produttore di anacardi, seguito dall’India. Gli anacardi sono un prezioso prodotto agricolo per entrambe le contee. L’industria degli anacardi in questi paesi (e in altri paesi produttori) fornisce lavoro vitale tutto l’anno a milioni di persone.

Dopo la raccolta, i gusci vengono tostati ed essiccati per facilitare l'estrazione della noce. Togliere la noce dal guscio è la fase più difficile della lavorazione.

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Può essere fatto a mano o a macchina, ma in entrambi i casi è un guscio alla volta. Quando vengono eseguiti a mano, gli operai battono il guscio con un maglio nel modo giusto per liberare il dado indenne.

Se vengono utilizzate macchine sgusciatrici meccaniche, i gusci vengono inseriti nelle macchine uno alla volta per dividerli. Tuttavia, poiché i gusci variano in dimensioni e forma, si verificano rotture, quindi le macchine non sono una soluzione perfetta. Di conseguenza, per ottenere la perfezione delle noci, si preferisce generalmente la lavorazione manuale.

L'anacardio ha un sapore dolce ma una durata di conservazione limitata, quindi non è un prodotto commerciabile allo stato fresco. Tuttavia, ha valore come alimento fresco, cotto nel curry, fermentato nell'aceto e utilizzato per preparare conserve, chutney e marmellate. In India viene fermentato e distillato per produrre una bevanda alcolica conosciuta come feni. Le mele vengono utilizzate anche per scopi medicinali.

Anche se tecnicamente gli anacardi non sono noci, li usiamo come tali.

Gli anacardi sono ricchi di sostanze nutritive, antiossidanti, grassi sani, proteine ​​vegetali e fibre; possono essere utilizzati in modo intercambiabile con altra frutta secca in una varietà di applicazioni culinarie, tra cui miscele di frutta secca, fritture, muesli, burro di noci e latticini a base di noci.

Come la maggior parte della frutta secca, anche gli anacardi possono aiutare a migliorare la salute generale. Sono stati collegati a benefici come la perdita di peso aumentando il metabolismo, migliorando il controllo dello zucchero nel sangue, rafforzando il sistema immunitario e contribuendo alla salute del cuore.

Gli anacardi sono generalmente un'aggiunta sicura alla maggior parte delle diete. Bisogna tenere presente che gli anacardi tostati o salati contengono oli o sale aggiunti. Per questo motivo potrebbe essere meglio optare per la carne arrostita a secco e senza sale.

Le persone con allergie alla frutta a guscio dovrebbero evitare gli anacardi poiché sono classificati come frutta a guscio insieme alle mandorle, alle noci del Brasile, alle noci pecan, ai pistacchi, alle noci e alle nocciole.

Se consumati in grandi quantità, gli anacardi possono causare danni ai reni a causa del contenuto relativamente elevato di ossalato. Tuttavia, con moderazione (vero per tutti i pazzi), ciò non è probabile. Una porzione di anacardi equivale a 1 oncia e contiene circa 18 noci, 157 calorie e circa 9 grammi di carboidrati, in gran parte sotto forma di amido.

Linda Robbins, CDN, è assistente alla regia ed educatrice nutrizionale per la Cornell Cooperative Extension della contea di Herkimer.