Olio estratto e olio pressato: qual è la differenza?

Cammina lungo il corridoio del petrolio di qualsiasi negozio di alimentari e le opzioni non solo sono abbondanti, ma sono anche decisamente confuse. Pressato, raffinato, non raffinato, vergine, extravergine, spremuto nel panello, spremuto a freddo... e così via (tramite i mercati PCC). Alcuni oli sono confezionati in bottiglie di plastica trasparente, altri in vetro scuro. Alcuni oli sono traslucidi e altri hanno un colore profondo, ricco, a volte torbido. Cosa significano tutti e sono importanti? Beh si. Quella miriade di etichette riguarda il modo in cui viene prodotto l'olio e tale processo può influenzare tutto, dal gusto al colore, al valore nutrizionale dell'olio (tramite Olive Oil Source).

Secondo Brittanica, esistono pochi metodi per trasformare una pianta in olio commestibile. Che l'olio derivi dal seme, dal germe o dal frutto, l'approccio è uno dei due soli processi: estratto chimicamente con un solvente o pressato fisicamente.

Quindi qual è esattamente la differenza più grande tra questi due metodi di estrazione e forniscono risultati diversi?

Per estrarre chimicamente l'olio da una verdura, un seme o una noce, è necessario un solvente. Innanzitutto, il seme viene macinato e poi lavato (solitamente in esano) per ottenere una resa superiore al 95% di olio (tramite KMEC Engineering). Questa soluzione di olio e solvente viene quindi riscaldata a oltre 200 gradi F per rimuovere il solvente. In genere, la pre-pressatura viene utilizzata prima dell'estrazione chimica per estrarre quanto più olio possibile.

L’estrazione chimica dell’olio è meno costosa, più rapida e richiede meno manodopera, rendendolo il metodo e lo standard preferito nella produzione commerciale di oli vegetali commestibili.

Questo è il lato positivo. Il lato negativo è che è impossibile confermare che nell'olio non sia rimasto alcun solvente residuo. Anche solo piccoli residui di esano o altre sostanze chimiche sono stati collegati a problemi di salute, secondo l’EPA. L'esano può anche diventare un inquinante ambientale se fuoriesce durante la procedura di estrazione dell'olio (tramite AOCS Lipid Library).

La spremitura è storicamente il modo più tradizionale per estrarre l'olio da una pianta (tramite Dawn). È esattamente come sembra: premi il seme, il germe o il frutto per rilasciare l'olio. Esistono due metodi per spremere l'olio: spremuto a freddo e spremuto a caldo.

Il nome più comune per l'opzione riscaldata è olio pressato dal panello. L'olio viene estratto mediante una pressa che spinge il raccolto attraverso una cavità. Non viene aggiunto calore diretto, come spesso accade con l'olio estratto. Tuttavia, il processo utilizza l'attrito, che crea calore fino a 210 gradi Fahrenheit, oltre alla pressione (tramite Good Nature).

La spremitura a freddo non prevede l'uso di sostanze chimiche e limita il calore a circa 120 F. È un processo semplice che si traduce in un olio abbastanza pulito che conserva molto sapore. I semi vengono posti in una macchina e poi pressati e frantumati. Il processo è simile alla pressatura del panello, ma in questo metodo la temperatura è controllata. La spremitura a freddo è il metodo meno efficiente e gli oli spremuti a freddo tendono ad essere più costosi (tramite Shay and Company).

Secondo Good Nature, più bassa è la temperatura dell'olio durante la lavorazione, più antiossidanti vengono trattenuti. Non solo gli oli pressati sono privi di esano o altri solventi chimici potenzialmente dannosi, ma la mancanza di calore diretto ed elevato e il processo di estrazione naturale aiutano a trattenere i nutrienti. La raffinazione dell'olio distrugge sostanze nutritive come la vitamina E e il beta-carotene (tramite Elephant Plate).

La spremitura a freddo, in particolare, trattiene gli antiossidanti che il calore elevato distrugge (tramite Pristine Organics). Gli oli spremuti a freddo sono anche ottime fonti di acidi grassi omega-3 e omega-6 salutari per il cuore. Contengono zinco, vitamine e bioflavonoidi e hanno antiossidanti più elevati oltre ad essere privi di sostanze chimiche potenzialmente dannose, grazie al processo di spremitura.

L'olio estratto è anche comunemente esposto a un processo di raffinazione che include sbiancamento e deodorazione. Sebbene questo processo rimuova colore e odore, rimuove anche i nutrienti poiché minore è la lavorazione a cui viene sottoposto un olio, minore è la perdita, secondo Centra Foods.